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・枝をヘビと見間違え
東京大学の鈴木俊貴准教授が、長野県軽井沢町の森林でシジュウカラの巣箱を見回っていたとき
「ジャージャー」
初めて耳にするシジュウカラの特別な鳴き声に驚いて目を向けると、ヘビが樹木の幹をはい上がりながら巣箱に迫ろうとしていた。
巣箱を狙う天敵にはカラスやイタチなどもいるが、このようには鳴かない。
鳴き声を録音し、ヘビがいないときにスピーカーから流すと、シジュウカラは何かを警戒するような行動を見せた。

「『ジャージャー』はヘビを意味する単語かも」と仮説を立て実験した。
長さ約20センチの木の枝にひもを取り付け、ヘビのように樹木の幹をはわせながら巣箱に向けて引っ張り上げる手法だ。
他の鳴き声を流しながら引っ張ると、シジュウカラは木の枝にほとんど関心を示さない。
一方で「ジャージャー」という鳴き声を流しながら引っ張ると、シジュウカラは木の枝を確認するように近くで飛び回った。
普段は見間違えない木の枝を、「ジャージャー」と聞いたらヘビと見間違えたのだ。
このような実験を300回ほど繰り返し、鈴木さんはこの鳴き声が「ヘビ」を意味する単語であると結論付けた。
これまでに20以上のシジュウカラ語が判明したとされる。

　【シジュウカラ語の主な単語】
ジャージャー ヘビ
ヒヒヒ タカ
ピーツピ 警戒して
ヂヂヂヂ 集まれ